В рамках проекта было выбрано 10 статуй, изображающих человека или группу людей, часть из них выполнена в 1930-е гг., вторая – в 1950-е–60-е гг., все – из гипсово-цементной смеси, материала, не претендующего на долговечность. Но почему?

Чтобы полномерно понимать все процессы, которые происходили на творческой мизансцене нового в ту пору государства, и которые привели к использованию тиражируемой скульптуры, необходимо знать о двух важных вехах в истории советского искусства.

Во-первых, о так называемом «Плане монументальной пропаганды» (1918). Он состоял в создании из временных материалов памятников новым культурным героям-революционерам, лидерам крестьянских восстаний, прогрессивным писателям и философам. В 1920-х годах десятки таких произведений были созданы в Москве и Петрограде. Монументальный план осуществлялся в бесконечном преодолении технических сложностей – плохих материалов, отсутствия фундаментов и невозможности отливки статуй из металлов. Скульпторы творили в обстановке отчаянной вражды между художественными группами за официальное признание властями их программы, как единственно верной.

В 1932 году выходит постановление ЦК ВКП(б) о том, что все художественные группировки должны соединиться в один союз художников. После чего в проекты начинают вносить «конструктивные правки» с этапа создания эскизов до итогового варианта. Отчего так называемая «Советская монументальность» превращается в простое единообразие. Вдруг все стало стремиться к простой идее – «скульптуру нужно делать грамотно и в срок». Скульпторы должны забыть о своих художественных взглядах во время исполнения заказа, ведь их композиции должны быть похожи на все остальные.

А.А. Чубарь

В конце предвоенного периода, с 1937 г., при входной группе Дворца культуры им. С.М. Кирова были установлены две утраченные ныне скульптуры. Получившие повреждения после варварской бомбардировки города в июне 1942 г., двухметровые изваяния остались лишь на немногочисленных фотографиях той эпохи, и сегодня не каждый старожил Мурманска вспомнит о них.

Необходимо отметить, что в 1930-е гг. само здание Дворца культуры, являлось не просто местом проведения досуга и торжественных мероприятий, а выполняло важную идеологическую функцию – воспитания советских граждан в соответствии с установленными идеологическими ценностями, а также демонстрировало безусловные достижения в сфере «культурного строительства» для жителей Мурманска, города, который в начале 1930-х гг. оставался преимущественно деревянным.

Статуи, установленные здесь, являлись классическими образцами советской монументальной пропаганды 1930-х гг., атлетические фигуры «физкультурников» должны были напоминать жителям окружного центра о господствовавших идеалах «нового советского человека» ведущего здоровый образ жизни, оптимистичного и целеустремлённого. Слева от входа располагалась девушка «из мраморной крошки», застывшая с отведенной для броска мяча рукой, а справа юноша, готовый совершить решительный бросок, занеся руки с мячом за голову.

П.А. Чунин

Мы видим застывшую перед динамичным броском девушку-атлета, спортивного крепкого телосложения, но не лишенную изящества. Будто сжатая пружина, полная внутренней энергии, фигура напоминает зрителю произведения античного образца далеких времен, к примеру, «Дискобол» Мирона из Елевфер.

Оригинальная скульптура была достаточно крупной, ее высота равнялась приблизительно 2–2,5 метрам, но существовали вариации средней и малой высоты. Так до наших дней сохранился образец Касли́нского литья высотой 70 см.

Касли́нское литье – это народный промысел и художественные изделия из чугуна, производящиеся на заводе архитектурно-художественного литья в городе Касли, Челябинская область, Россия.

Кстати, мурманчане привыкли именовать статуи «Физкультурниками», но в связи с обнаружением чугунного образца, необходимо упомянуть более правильное, авторское название статуи: «Девушка с мячом». Чугунная отливка «Физкультурница» является уменьшенным вариантом садово-парковой скульптуры работы армянского скульптора Арменака Левоновича Степанянца (1900-1974).

Интересно, что для каждого размера художнику приходилось создавать отдельную форму, в связи с чем при более внимательном изучении модели и при сравнении с фотографиями двухметровых «Физкультурниц», можно найти почти незаметные отличия.

По словам сына скульптора, Карена Степанянца, существовала подобная форма среднего размера, около полутора метров, она исчезла из отцовской мастерской… Осталась у наследника Арменака Левоновича лишь часть отлитой гипсовой скульптуры – голова «Девушки с мячом», благодаря чему возможно рассмотреть лицо физкультурницы.

Между тем оригиналы статуй, копии которых прожили столь короткую «гипсовую» жизнь в Заполярье, были выполнены скульптором с всесоюзным именем. В 1930-х годах Арменак Левонович создал 58 скульптур на спортивную тематику, в которых нашли отражение почти все виды советского спорта: «Пловчиха», «Девушка с мячом», «Бегунья», «Гимнастка», «Теннисистка», «Физкультурник с мячом», «Девушка с веслом», «Футболисты» и другие.

Эти скульптуры были отлиты из бетона во множестве копий в мастерских Всероссийского кооперативного объединения «Художник» и установлены на спортивных площадках, стадионах, в метро и парках Москвы, Ленинграда, Еревана, Баку, Ростова-на-Дону, Сочи и других городов страны, в том числе и в Мурманске.

Имя Арменака Левоновича связано с Высшими художественно-техническими мастерскими, получившими международное признание и попавшими в число первоклассных учебных заведений, подобно знаменитой школе Баухауз.